长期以来，医疗器械行业的增长都由创新驱动，而近期，驱动因素变成了小型医疗器械和植入物。

从微创植入物和腹腔镜手术、机器人手术等技术的普及程度便可窥见这一趋势。这种方法可缩短患者的康复时间和住院时间，减小疤痕（器械越小，产生的切口自然也就越小），并降低总护理成本。

这些新器械和新技术正在推动医疗器械行业的发展。美国商务部的数据显示，美国是全球最大的医疗器械市场，2017年的市场价值为1560亿美元，预计到2023年这一数字将增长至2080亿美元，涨幅高达33％。2017年，美国的医疗器械市场份额占全球总量的40％。

在开发小型医疗器械和技术时，医疗器械公司需要的是既能缩小产品体积，又不会影响产品强度、耐用性、柔韧性和生物相容性的生物材料。

医疗器械行业的超高聚乙烯纤维使用量越来越大，这是行业发展迈出的一大步。与钢、聚酯纤维和尼龙纤维等替代品相比，超高聚乙烯纤维具有独特的优势。

这种被称为超高分子量聚乙烯（UHMWPE）纤维的材料被用于设计小型医疗器械或植入物。

与许多其他纤维相比，UHMWPE纤维更结实、更纤薄；具有更高的耐化学性、抗疲劳性和耐磨性；摩擦系数更低，便于移动。许多纤维会随着时间的推移而逐渐分解，并流入患者的血液，引发感染和疼痛，而UHMWPE纤维则没有此类健康风险。

一些常用UHMWPE纤维的医疗器械包括：

骨缝线：

大约五年前，UHMWPE纤维开始被应用于缝合手术，用于修复骨折。这种纤维的强度超过了钢、丝绸和聚酯纤维等现有材料的强度，但对外科医生而言，它也是一种柔韧的材料。

心血管手术导丝：

这种纤维也被用于制作心血管手术中的导丝。UHMWPE纤维制成的导丝可通过导管放入和／或取出医疗器械或植入物。虽然心血管手术的常用材料是钢丝，但UHMWPE纤维更细、更轻、更结实，也更灵活。

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